結果だけでなく、いかに哲学を貫いているかが求められるクラブ、それがバルセロナだ。

　ジョゼップ・グアルディオラが指揮を執り、シャビやアンドレス・イニエスタらが黄金の中盤を形成し、そしてリオネル・メッシを擁した一時期のバルセロナは、サッカー史に新たな１ページを刻んだ偉大なチームだった。

　イタリア紙『Corriere dello Sport』のインタビューで、当時の中心プレーヤーだったイニエスタは「バルサでプレーしたことは、トップにたどり着く助けとなった。グアルディオラは素晴らしい監督だ」と話している。

　当時のバルサが大きく成功できた秘訣はどこにあったのか。イニエスタは「勝者のチームには、様々な要素がベストのかたちで同居していなければならない」と述べた。

「ペップのようなスペクタクルな監督に導かれて、僕たちは自分たちの才能をベストのかたちで生かし、一緒に成長することができたんだよ」
 

　さらにイニエスタは「僕らはある種のサッカーでその成長を遂げられた。見ていて美しく、だけどそれだけが目的ではないというサッカーだ。多くのトロフィーを獲得したのだからね」と続けている。

「バルサは勝つこともあれば、負けることもあるだろう。でも、いつも自分たちのアイデンティティーを保とうとする。あの黄金期の僕たちと同じアイデンティティーをね」

　グアルディオラが退任して８年――。シャビは引退し、イニエスタは日本にいる。ジェラール・ピケやメッシは33歳になった。近年、「らしさ」の欠如が取りざたされることも少なくないバルサに、以前のような黄金期は訪れるのだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部