現地時間６月25日に開催されたプレミアリーグ第31節で、２位のマンチェスター・シティが４位のチェルシーに１-２で敗戦。この結果、首位のリバプールが７試合を残して"史上最速"のリーグ優勝を決めた。

　開幕から破竹の18連勝を記録するなど首位を独走し、見事に89-90シーズン以来のトップリーグ制覇を成し遂げたリバプール。昨シーズンに、わずか１ポイント差でマンチェスター・Cに競り負けていただけに、チームは感慨に浸っている。

　そんなレッズの中でも喜びを爆発させたのが、他ならぬユルゲン・クロップ監督だ。英衛星放送『Sky Sports』や英公共放送『BBC』が公式ツイッターで、優勝決定直後にチームで宿泊しているホテルで、選手たちと喜びを分かち合った53歳のドイツ人指揮官が、軽快なステップを踏んだダンスを披露するシーンを紹介したのだ。

　軽快なステップワークとキャラクターが垣間見える笑顔を見せたクロップの様子に、ファンも反応。次のようなコメントが相次いだ。
 

「彼はダンサーとしても優秀」
「待ってくれ！最高じゃないか」
「鬱憤を晴らしてくれる」
「これだから僕らは彼を愛さずにはいられない」
「クロップのことは誰も嫌いになれないでしょ。彼は伝説だよ」
「これは伝説に残るダンス」
「ちょっとコロナのことが心配……（笑）」
「今日だけはコロナを忘れよう」

　その後、『Sky Sports』の番組でインタビューを受けたクロップは、「今さっきまでダンサーとして活躍していたところさ」とジョークを挟みつつ、就任５年目で手にしたリーグタイトルへの想いを口にした。

「今日という日は画面の向こうにいる皆さんのためのものだ。なんというか、参ったね……。ここまでの気分になるとは思わなかった。私自身が30年間待っていたわけではない。ここに来てからまだ４年半だからね。だけど、３か月間の中断があり、誰もが、リーグを続けられるとは思っていなかったから、本当に大きな功績になったと思う。今は完全に圧倒されている。本当に何も考えられないよ」

　インタビュー中には、感極まってうれし涙を流したクロップ。その手腕は文字通りあっぱれだった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部