リバプールで６シーズンに渡ってプレーしたGKイェジー・デュデクが、アーセン・ヴェンゲル元アーセナル監督とのエピソードを明かしている。

　リバプールの地元紙『Liverpool Echo』に語ったところによれば、元ポーランド代表GKは2001年夏、５年を過ごしたフェイエノールトを退団することを決意。「ロンドンに滞在し、ヴェンゲルが（当時の）ハイバリー・スタジアムとトレーニング場を見せてくれた」という。

「素晴らしい訪問だった。私たちは条件に同意して、握手をしたんだ」

　だが、ロッテルダムに戻った後、フランス人指揮官から電話があり、こう言われたという。

「申し訳ない。フェイエノールトは1000万ポンド（約14億円）を要求している。ストライカーであってもそんな金額は支払えない」
 

　契約は白紙になり、「腹が立った」と回想した守護神は結局、その夏に575万ポンド（約８億円）でリバプールへ移籍した。

　すると、またヴェンゲルから着信が。今度は激怒していたという。

「一体どうなっているんだ。うちは750万ポンド（約10億5000万円）でオファーを出し、フェイエノールトに『ノー』と言われたんだぞ！」

　デュデクは「すみません。私は何の関係もありません。リバプールに加入したのは、そうなってしまったからです」と、謝るしかなかったという。

　こうして加入したレッズでは、４シーズンに渡ってレギュラーを務め、2004-2005シーズンのチャンピオンズ・リーグ決勝では、ビッグセーブで「イスタンブールの奇跡」の立役者のひとりとなった。もしフェイエノールトがアーセナルのオファーを受け入れていれば、まったく違ったキャリアになっていたかもしれない。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部