エバートンなどで活躍した南アフリカの"英雄"スティーブン・ピーナールが、アヤックス時代のチームメイト、ズラタン・イブラヒモビッチ（現ミラン）についてのエピソードを明かしている。

　米メディア『The Athletic』に語った内容を５月27日付けのスペイン紙『Marca』が報じたところによれば、ピーナールは同世代のイブラに「よく蹴られていた」という。

「彼と（ラファエル・）ファン・デルファールトとよく部屋が一緒になったんだけど、ズラタンと僕のベッドが近くてスペースがあまりなかったんだ。なぜか彼は時々蹴ってきた。理由は分からないよ」

　そのファン・デルファールトとはソリが合わなかったことで知られるイブラだが、この元南アフリカ代表MFとの関係は良好だったようだ。

「（蹴られた）理由はわからないけど、いい奴だったよ。一緒にプレーして、いい時間を過ごした」
 

　また、泊っているホテルで火事が起きたこともあったという。その際の元スウェーデン代表FWとのやり取りについても話している。

「午前１時にチームドクターが僕らを叩き起こし、『（部屋の側に泊っていた）バスが燃えている！』と言ったんだ。僕は自分のスーツケースを持って部屋を出ようとした。そしたら、ズラタンが僕を止めてこう言ったんだ。『行くな、俺のスーツケースも持って行け！』とね」

　2018年３月に現役を引退したピーナール。同じ38歳でセリエAというトップレベルのリーグで存在感を発揮している盟友の姿をどう見ているのだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部