就任５年目を迎える柱谷哲二監督は、今季に向けて「集大成ではなく、新しいチャレンジをする」と意気込んでいる。昨季よりも１歳以上若返ったチームの平均年齢が、その意志の表われと言える。機動力とアジリティーを活かし、カウンターに磨きをかけることをテーマに掲げてチーム作りが行なわれている。
 
　１月28日から行なわれた「ひたちなかキャンプ」の最終日。関東社会人１部リーグのブリオベッカ浦安と練習試合を行なった。35分×４本で行なわれた試合は、２対３で敗れたものの随所に「変化」が見られた。
 
　シンプルに縦パスを入れて前線で起点を作り、２列目以降の選手がボールホルダーを追い越していく。「前へ」の意識が全体に浸透しており、昨季までは見られなかったような厚みのある攻撃を繰り出して浦安ゴールを襲う場面を多く作った。

　無理に入れようとした縦パスを奪われて失点するなど精度と連係に課題を残したものの、今年初めての本格的な練習試合であることを考えれば当然のこと。むしろ、すでにチーム全体で意識を共有できつつあることをポジティブにとらえるべきだろう。
 
「順調にきている」と笑みを見せる柱谷監督のもと、「ヤング水戸」は進化していく。
 
取材・文：佐藤拓也（フリーライター）

J１・J２のトレーニングマッチ、PSM日程をチェック！

全40クラブのキャンプ・開幕戦日程はこちら