レスターで特大のインパクトを残したサムライ戦士は、現地メディアでも忘れられない存在となっているようだ、

　現地時間４月23日に英メディア『90min』は、レスター・シティの「偉大なる歴代ストライカーTOP25」という企画記事を掲載。そのなかで日本代表FWの岡崎慎司を選出している。

　岡崎がレスターに加わったのは、15年６月だ。ブンデスリーガのマインツから移籍金990万ポンド（約13億8600万円）で加入すると、２トップを組んだジェイミー・ヴァーディーをはじめ、エヌゴロ・カンテ、リャド・マハレズらとともに破竹の勢いで勝ち進んだフォクシーズ（レスターの愛称）の主力として活躍。15-16シーズンに達成した"奇跡の優勝メンバー"の一人としてクラブ史に名を刻んだ。
 

　そんな日本代表FWを、元イングランド代表FWのトニー・コッティ（24位）やエミール・ヘスキー（14位）よりも高い10位にピックアップした『90min』は、その理由をこう綴っている。

「オカザキは時に攻撃的MFと分類されることがあるが、我々は彼をこのリストから外すことはできなかった。あの笑顔を見てみよ！ 日本のレジェンドは常にエネルギッシュなパフォーマンスで崇拝され、時に目を見張るゴールも決めてきた」

　15-16シーズンのニューカッスル戦（第30節）で決めたオーバーヘッド弾のようなアクロバティックなゴラッソや、誰からも愛されたとびきりの笑顔が、名手たちよりも上位に選ばれた理由になったようだ。

　ちなみに栄えある１位には、1923年から12年間にわたって在籍して273ゴールを決めたアーサー・チャンドラーが選ばれ、現在のエースであるヴァーディーは２位となっている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部