現地時間３月13日、イングランドのプレミアリーグは、新型コロナウイルスの感染拡大のため、４月３日までの全ての公式戦を延期すると発表した。

　プレミアリーグは、当初はリーグ戦の続行を決めていたが、アーセナルのミケル・アルテタ監督やチェルシーのイングランド代表MFカラム・ハドソン＝オドイが感染するなど、影響が拡大。そのため同日に行なった緊急会議で、２部以下を取り仕切るイングランド・フットボールリーグ（EFL）、さらにイングランド・サッカー協会（FA）と協議した結果、男女ともにリーグ戦やカップ戦などの公式戦の延期を決めた。

　リーグ戦の再開に関する具体的な動きは決まっておらず、今後の動向は今後の動向は「その時点での医療的助言や状況次第」とされているが、今回の会議における話し合いの内容を報じた英紙『Independent』によれば、一部のプレミア勢は「延期」という決定に反対し、シーズンの中止と全成績の無効化を訴えたという。

　今シーズンのプレミアリーグは、開幕からリバプールが首位を快走。第29節終了時点で２位のマンチェスター・シティに25ポイント差をつけ、優勝マジックを「３」としていたが、この先の新型コロナウイルスの影響次第では、シーズンの中止の可能性もゼロではなく、一部クラブが訴えたという成績の無効も考えられる。

　仮にそうなった場合に、日本代表FWの南野拓実を擁するリバプールにとって30年ぶりのトップリーグ制覇の夢は潰えることになるが、果たして、プレミアリーグはどのような決定を下すのか。今後の動静に引き続き注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部