足で、言葉で、決勝点を生みだした――。
 
　気温１℃と冷え込んだ水原（韓国）。神戸にとって初めて挑むACLのアウェーマッチは、互いに譲らず０-０のまま試合が進んだ。

　迎えた90分、左サイドでアンドレス・イニエスタがボールを持つと、相手のウイングバックと駆け引きしていた酒井高徳が裏を取る。イニエスタからピタリとパスが届くと、左足で正確なクロスを送り、見事に古橋亨梧のゴールをアシストした。
 
「どう崩そうかハッキリせずに自分たちもボールを回していて、取られ方が悪くてカウンターを受けてしまったり。それが時間とともに良くなる感じがなかったから、亨梧（古橋）に途中で"１対１で仕掛けていいよ"って言って。この状態だと、１枚剥がしたりしないと崩れないから"取られてもいいから仕掛けて"と。80分ぐらいから俺が中に入って亨梧が外に開くことをやっていて。ボールを取られても"それでいいよ。続けてやって、一回チャンスが来たら仕留められるから。相手も体力も残っていないし"って」
 

　後半途中から、確かに古橋は５人に囲まれても突破を試みようとしていた。やや無謀にも見えた仕掛けの裏側には、酒井の言葉があった。個では打開しきれなかったが、それが徐々に５バック気味にブロックを敷いていた水原の守備に穴を開け、土壇場での決勝点に結び付いたのだ。
 
「ワンチャンスで点を取ることができた。良くないながらも勝てる試合というのを、２人で共有していたんで。だから"ほら、言っただろ"と（笑）。"その１点を取れればいいんだよ"という話をした。思った通りに最後は試合が進んでくれて良かった」
 
　この試合、ゴールシーンだけでなく酒井の存在感は際立っていた。守備で対人の強さを発揮するとともに、24分に高い位置でのボール奪取から鋭いクロスを供給。73分にも敵陣でボールを奪ってからショートカウンターを繰り出した。90分間を通してアグレッシブに戦い続け、最後には決勝点をアシスト。敵地で掴んだ勝点３、そして開幕連勝に大きく貢献した。