タイで開催されている東京五輪予選を兼ねたU-23アジア選手権。日本はグループBで、サウジアラビア、シリアにいずれも１-２のスコアで敗れ、カタールとは１-１の引き分けに終わり、勝点１のグループ最下位で大会を後にした。

　一方で大会は続いており、現地時間の１月16日までにグループリーグ全ての試合が終了した。

　日本以外のグループでは、西野朗監督がA代表と兼任で指揮を執るタイが準々決勝進出を決めた。初のグループ突破を懸けたイラク戦では、開始６分に先制。後半頭に追いつかれるものの１-１で引き分け、グループA２位で決勝トーナメント進出を決めた。最終節ではバーレーンと引き分けたが、２戦目にタイを破っていたオーストラリアが１位で通過を決めた。

　韓国が３連勝で１位通過を決めたグループCでは、中国がイランに０-１と敗れ３連敗。２位争いは勝点４でウズベキスタンとイランが並んだが、得失点差で前者が１ポイント上回って突破を決めた。

　互いに２連勝し、突破を決めていたグループDのヨルダンとUAEは、１-１の引き分け。得失点差で後者が１位となった。

　五輪への切符が与えられるのは上位３チームまで。準々決勝まで勝ち進んできたチームにとって、五輪出場にはあと２勝が必要となる。ベスト４進出を賭けた決勝トーナメントの初戦は、西野氏が監督を務める開催国のタイと、日本を下したサウジアラビアの対戦のほか、シリアはオーストラリア、韓国はヨルダン、UAEとウズベキスタンという対戦となる。

　グループリーグの最終順位は以下の通り

【グループA】
１位：オーストラリア（勝点５、１勝２分０敗）
２位：タイ（勝点４、１勝１分１敗）
３位：イラク（勝点３、０勝３分１敗）
４位：バーレーン（勝点２、０勝２分１敗）

【グループB】
１位：サウジアラビア（勝点７、２勝１分０敗）
２位：シリア（勝点４、１勝１分１敗）
３位：カタール（勝点３、０勝３分０敗）
４位：日本（勝点１、０勝１分２敗）

【グループC】
１位：韓国（勝点９、３勝０分０敗）
２位：ウズベキスタン（勝点４、１勝１分１敗）
３位：イラン（勝点４、１勝１分１敗）
４位：中国（勝点０、０勝０分３敗）

【グループD】
１位：UAE（勝点５、１勝２分０敗）
２位：ヨルダン（勝点５、１勝２分０敗）
３位：北朝鮮（勝点３、１勝０分２敗）
４位：ベトナム（勝点２、０勝２分１敗）

決勝トーナメントの対戦カードと日程は以下の通り

●サウジアラビア×タイ（１月18日19時15分KO）
●オーストラリア×シリア（１月18日22時15分KO）
●韓国×ヨルダン（１月19日19時15分KO）
●UAE×ウズベキスタン（１月19日22時15分KO）

●準決勝（１月22日19時15分KO、22時15分KO）

●決勝（１月26日21時30分KO）

構成●サッカーダイジェストWeb編集部