U-23アジア選手権は１月12日、タイのタマサートスタジアムでグループリーグ第２戦のU-23日本対U-23シリアの一戦が行なわれ、日本は１-２で敗れた。

　日本は初戦のサウジアラビア戦に敗れ、そのサウジアラビアは第２戦でカタールと引き分け。日本は、このシリア戦に敗れると、グループ敗退が決まってしまう。

　そんなシビアなシチュエーションで迎えた試合は、序盤の９分にいきなり動く。日本は自陣ペナルティエリア内での競り合いがVAR判定の対象となり、町田浩樹がファウルを取られてPKを献上。これをFWバラカトに決められ、先制を許してしまった。

　しかし日本は立ち上がりからボールを支配してシリアを押し込む。25分過ぎに上田綺世や橋岡大樹が際どいシュートを放ってシリアゴールを脅かすと、日本は30分に同点に追いつく。左サイドから波状攻撃を仕掛け、最後は左ウイングバックの相馬勇紀が右足を振り抜き、強烈なミドルシュートを突き刺した。日本が１-１として前半を折り返した。

　迎えた後半も立ち上がりから日本が主導権を握った。同点ゴールを奪った相馬や右サイドの橋岡が押し込み、両サイドに起点を作っては、相手ゴールを脅かす。

　62分には右サイドからのクロスが相馬に渡り、そのまま左足を振り抜くが、ここは相手DF陣のブロックに遭い、ゴールはならず。

　67分、日本は食野亮太郎に代えて、田川亨介が投入。さらに78分には負傷した渡辺剛に代えて立田悠悟を投入した。

　そして83分には日本にビッグチャンス。右サイドを駆け上がった橋岡から鋭いクロスが上がると、これに反応したのは上田。飛び込んだ上田は左足を伸ばしてボレーで合わせるが、シュートはわずかにゴール左に逸れてしまった。すると日本は終盤の88分、カウンターからアハマド・ダリに持ち運ばれ、そのままゴールを決められてしまう。シリアに勝ち越しを許してしまう。

　試合は結局、１-２でタイムアップ。日本はシリアに敗れ、グループリーグ敗退が決まった。

　日本は15日のグループリーグ最終戦でカタールと対戦する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部