[J１・32節]FC東京1－1湘南／11月23日／味の素スタジアム

「なんとか引き分けてよかったです」

　試合後、少しホッとした表情でそう言ったのがFC東京の長谷川監督だった。

　首位で迎えた湘南とのホームゲームは、前半からペースを握れなかったFC東京が36分に失点するという展開に。後半も膠着状態が続き、このままタイムアップかと思われた。

　しかし、90＋４分、敗戦濃厚のチームを森重が救う。岡崎が敵エリア内めがけて蹴り蹴り込んだロングボールは相手DFにヘッドでクリアされる。しかし、こぼれ球に反応した森重がエリア手前から右足でシュート。これがゴール右隅に決まったのである。
 

　土壇場で貴重な同点弾を叩き込んだ森重は言う。

「僕自身の想いもそうですし、アウェー８連戦にも来てくれていたファン・サポーターの想いだったりが、ああやってゴールになったと思います」

　ボールが転がってきた時から、迷いはなかった。

「（岡崎から）ロングボールが来た時点でこぼれてきたら打とうと考えていました」

　ベンチから見ていた永井にして「めちゃくちゃ上手かった。痺れましたね」という"森重の一撃"があったからこそ、ファン・サポーターはこの日の不甲斐ないパフォーマンスにもブーイングを浴びせなかったのだろう。

　32節を終えて２位に後退したとはいえ、続く浦和戦（33節）、横浜戦（34節）に連勝すればJ1制覇を成し遂げられる。湘南に負けなかったことで、選手たちに落胆の色はそこまでなかった。勝負はこれから──。

　森重の同点弾がどんな意味を持つのか。その答はシーズン終了後に明らかになるだろう。

取材・文：白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）

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