優れた選手でも、水が合わない場所はある。レアル・マドリーやユベントスで活躍し、現在はアトレティコ・マドリーでプレーするアルバロ・モラタにとって、チェルシーでの経験はほろ苦いものだった。

　イタリアでの活躍から"白い巨人"に買い戻されたモラタは、１年で再び国外に挑戦することを決意。2017年夏にプレミアリーグに挑んだが、１年半でアトレティコに移籍し、スペインに帰国している。

　スペイン紙『Marca』によると、モラタは『COPE』や『Radio MARCA』で「アトレティコでは幸せだ。サッカーで楽しめなくなっていたけど、今はハッピーだよ」と、チェルシー時代を振り返った。

「自分を信じることができなくなっていたんだ。イングランドでは、失敗すると、チームメイトたちから何もできないヤツという目で見られているように感じていた」

　さらに、モラタは「あんなギリギリの状況は初めてだった。妻に、１月にできるだけ遠くに行こうと言っていたほどだ。あのプレッシャーの中ではやっていけないとね」と続けている。

「そこにアトレティコが来てくれた。重要なオファーは６、７つ届いていて、チェルシーは残留を望んでいたんだけど、僕は数年前に求めていたことをしようと決めたんだ」

　昨季途中に加入したアトレティコでは、ラ・リーガで２試合に約１ゴールのペースで得点を挙げているストライカーは、「これまで最高のチームばかりでやってきたけど、続けることができていない」と、できる限り長くアトレティコでプレーしたいと意気込んだ。

「自分次第だ。うまくやれれば、長くここにいられる。アトレティコで引退したい。あと５、６年は良い時間が残されている」

　10月で27歳になったモラタは、このまま地元マドリードでキャリアを終えることができるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部