現地時間９月17日に行なわれた、チャンピオンズ・リーグ（CL）のグループステージ第１節（E組）で、本選初出場のレッドブル・ザルツブルクがヘンクと対戦し、６‐２の大勝を飾った。

　前半だけでハットトリックを達成した主砲アーリング・ハーランドとともに、CL初勝利の立役者となったのが南野拓実だ。

　CLデビュー戦となった日本代表FWは、開始２分に見事な反転から敵DFの股を抜くスルーパスでハーランドの先制点をアシストすれば、34分には、正確なロングパスで再びノルウェー代表FWが決めた２点目の起点に。さらに、４‐１で迎えた後半アディショナルタイムにも、自陣からドリブルで一気に持ち上がり、正確なクロスでドミニク・ショボスライが決めた５点目をお膳立てした。

　初の檜舞台でいきなり２アシストをマークした南野は試合後、「今日は僕たちによって特別な夜になった。チャンピオンズ・リーグ舞台でプレーするのを目標にしていて、ホームでいい結果を残せて満足している」とコメントした。
 

　さらに、自身のツイッターも更新し、チームメイトと喜びを分かち合う３枚の写真とともに、「眠れない！最高の夜！気を引き締めてまた次に向けていい良い準備をしよう」と興奮気味なメッセージを投稿。このツイートには、次のようなコメントが数多く寄せられている。

「キレッキレやったな！」
「喜びがすごく伝わってきました」
「スカウトの目に止まる可能性もあります」
「素晴らしいテクニックでした」
「長い距離のドリブルからの正確なクロス。しびれました」
「２点目のアシストクロスは最高」
「めちゃくちゃかっこよかった」

　現地時間10月２日に行なわれる第２節で、ザルツブルクは敵地でリバプールと対戦する。前回王者を相手に南野がどんなプレーを見せるのか。注目が集まる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部