攻めあぐんだものの、危なげなく３ポイントを勝ち取った。

　現地９月10日にミャンマーの首都ヤンゴンで行なわれたワールドカップ・アジア２次予選、ミャンマー代表対日本代表戦。土砂降りの雨とデコボコのピッチに苦しみながらも、森保ジャパンは中島、南野ゴールで前半のうちに２点のリードを奪った。だが後半は疲労もあってか運動量が落ち、チャンスは得たもののフィニッシュ精度を欠き、なかなか追加点を決められない。結局試合は２－０で終了し、期待されたゴールラッシュは果たせなかった。

　この一戦を速報でレポートしたのが、米ネットワーク『Fox Sports』アジア版だ。名物記者のガブリエル・タン氏は次のように論じ、好意的な見解を示している。

「日本は冷静な試合運びを見せ、ホームのミャンマーに（今予選で）２度目の敗北を与えた。ナカジマとミナミノのゴールで試合を俄然優位に進めると、サムライブルーはほとんど危険を冒すことなく確実に勝利を掴みにいった。これからの長い戦いを見越して、（２連勝の）タジキスタンに次ぐ２位で良しと判断したのだろう。まさにプロフェッショナルな戦いぶりで、ポジティブな印象を残すゲームとなった」

　かたや２連敗と苦しいスタートとなったミャンマー代表に対しては、「（前節の）モンゴル戦のショッキングな黒星を引きずっていた。早急な立て直しが不可欠だ」と評している。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部