［カタール・ワールドカップ・アジア２次予選］日本 ２-０ ミャンマー／９月10日／トゥウンナ・スタジアム
 
　カタール・ワールドカップのアジア２次予選の初戦で、ミャンマーと対戦した日本は２-０で勝利。16分に中島翔哉の強烈なミドルで先制すると、26分には南野拓実が堂安律のクロスからヘッドを決めて追加点。ただ後半はチャンスを作れども３点目が奪えず、そのまま２-０で試合は終了した。
 
「過去のワールドカップ予選と比べれば、上々の入りができたと思います」と振り返るのは長友佑都だ。前回の２次予選初戦はシンガポールとホームで引き分ける波乱のスタートだっただけに、「過去の入りが特に悪かったので、僕はそれを経験しているので、今回は良かったです」と無失点で勝ち切ったことを評価する。
 

　もっとも特に後半はチャンスがあっただけに、ゴール前での精度不足は改善すべき問題として挙げる。
 
「これは僕らの課題。パスの精度、クロスの精度、シュートの精度は何度も言ってきましたが、改善されていないと思います」
 
　そして個の力のレベルアップが必要だと話す。
 
「結局、最終的には個の力。連動して崩しても、最後のクロス精度、シュート精度は個のところになる。厳しい環境でトライ、挑戦し続けなくていけないというのは、そういうところがあるから。最終的に良いところまではいけますが、個の力が足りないとシュートを外してしまったり、パスがずれてしまったりする。言ったら世界の最高峰の選手だったら、今日みたいな試合では５点以上を取っているでしょうね。ビッグクラブや厳しい環境でやって欲しい、僕もやりたいと言うのは、そういうところで差が出ると分かっているからです」
 
　白星スタートを切った日本だが、課題も見て取れた。今後、修正できるかは大きなポイントになりそうだ。
 
取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）

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