日本代表MFの小林祐希の新天地が、ベルギーに決まったようだ。現地紙『Het Laatste Nieuws』が報じている。

　小林は６月末でオランダ１部のヘーレンフェーンとの契約を満了。いったん日本に戻り、古巣のジュビロ磐田の練習に参加するなど、調整を続けながら移籍先を探していた。そんななか、今月５日に、日本を旅立ったことを自身のSNSで報告し、動向が注目されていた。

　新天地とされているのは、ベルギー１部のワースラント＝ベベレンだ。『Het Laatste Nieuws』によれば、小林はすでに現地入りしており、金曜日にメディカルチェック等を済ませ、クラブと複数年契約を結ぶ見込みだという。

　ヘーレンフェーンではコンスタントに出場機会を得ていたものの、３月末に18-19シーズンいっぱいでの退団を表明。クラブ側の事情として、現地では「能力は評価できるが、EU外選手であるうえ給料が高く、契約更新が難しい」と報じられた。

　その後、本人の意向もありヨーロッパでの新天地探しが続いていた。

　ベベレンには、2017-18シーズンに森岡亮太（現シャルルロワ）が在籍していた。「日本人選手の能力に対する評価は高く、小林は即戦力として期待されている」（『Het Laatste Nieuws』）という。

　現在ベルギーでプレーしている日本人選手は、GKシュミット・ダニエル、FW鈴木優磨、MF伊藤達哉（いずれもシント＝トロイデン）、三好康児（アントワープ）ら初挑戦組を加えて10人にのぼる。

　小林の契約が順調に進めば、11人目の日本人選手が誕生することになる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部