2019年９月５日、カシマサッカースタジアムで行なわれたパラグアイとの親善試合は日本が２－０で勝利という結果に終わった。
 
　立ち上がりからペースを掴んだ日本は23分に長友のクロスから大迫が左足で押し込んだゴールで先制すると、続く30分には酒井のクロスに南野が合わせたシュートで加点。終盤はパラグアイに押し込まれる時間帯もあったが、無失点のまま逃げ切った。
 
　「良い試合ができた。右も左も幅を使いながら良いサッカーができた」と話した長友は１アシストをマーク。DFに当たってのクロスだったが、大迫のゴールに絡んだ働きは評価に値した。そんな彼に「あのクロスは狙い通りだったか？」と訊くと、すかさずこう返された。
 
 

「あれを狙い通りといったら（メディアに）叩かれるんでね（笑）。完全にキックミスですよ。でも敵に当たって良いボールになるってことは、『長友、持ってるな』と」
 
　そう記者団の笑いを誘った長友は、「あそこにいたのが大迫で良かった」ともコメントしていた。
 
「（あのクロスに合わせるのは）なかなか難しいですよ。大迫様様ですよ。あれって、アシストはついているんですか？」
 
　そうメディアに逆質問すると、そこにいた多くの記者たちが一斉に「もちろん、ついてますよ‼」と回答。「そうですか、良かった」と言ったあとに見せた長友の笑顔がなんとも印象的だった。
 
取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集長）

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