欧州の強豪クラブがこぞって熱い視線を注ぐリールのニコラ・ペペを手に入れるのは、アーセナルとなるのだろうか。

　英公共放送『BBC』などイギリスの複数メディアは７月27日、このコートジボワール代表FWの移籍に関して交渉していたアーセナルとリールが、移籍金8000万ユーロ（約100億円）で合意したと報じた。

　イタリア・メディアは先日、6000万ユーロ（約75億円）にアダム・ウナスを加えた条件で、ナポリとリールが合意したと報じた。だが、選手側との交渉が難航しているとも言われていた。

　BBCによると、アーセナルもペペとはまだ合意できていないようだ。だが、「今後24～48時間で移籍は成立の見込み」とも伝えている。
 

　確かなのは、最終的な選択がペペ本人に委ねられたということだ。英衛星放送『Sky Sports』によると、リールのジェラール・ロペズ会長は「イギリスの３クラブとスペインの複数クラブ、イタリアの１クラブから関心があった」と明かした。

「そのうち、いくつかのクラブとコンタクトがある。我々がペペにマッチすると感じているクラブだ。だが、選手が行きたくなければ、我々は何もできない。だから、本人が決めることだ」

　ロペズ会長は「ペペは月曜（29日）にバカンスから戻る。来週半ばには決めるんじゃないか」と続けた。すでに退団は既定路線のようだ。

「昨年、彼を慰留した時に、この夏の移籍市場で退団を容認すると約束したんだ」

　クリスタル・パレスに所属するウィルフリード・ザハの獲得が難航していたアーセナルが、代役として同胞のペペを手中に収めるのか。それとも、ナポリがさらなる好条件を提示するのか。進展が注目される。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部