日本の俊英がついにスペインの超名門の扉を叩いた。

　現地時間７月15日、バルセロナは、獲得が内定していた鹿島アントラーズの日本代表MF安部裕葵の移籍を正式に発表した。

　バルセロナの公式サイトによれば、契約は４年で、移籍金は110万ユーロ（約１億3750万円）。また、当面はバルセロナB（２部B＝実質３部リーグに属する）に所属し、B在籍中は4000万ユーロ（約５0億円）、トップチーム昇格した場合は、１億ユーロ（約125億円）の契約解除金が付くことも発表された。

　現在20歳の安部は、2017年に瀬戸内高校から鹿島に入団し、４月にトップデビュー。翌18年にはアジア・チャンピオンズリーグ制覇に貢献し、クラブ・ワールドカップにも参加。メキシコ王者グアダラハラとの一戦では圧巻のミドルシュートを決め、世界にその名を知らしめた。

　そんな安部について、バルサは公式サイトで、「日本サッカーの未来を担う選手だ」と期待を寄せた。

「2020年の東京オリンピックで代表の一員となることが有力視され、日本サッカーを牽引する存在になるだろうと大いに期待されている。サイドハーフの選手で、クラブの強化担当グループは、以前からその動きを追っていた。両サイドでプレーすることができるが、左サイドでのプレーが多く、インサイドでもプレーできる。必ずやバルサでさらにプレーに磨きをかけるチャンスを手にすることになるだろう」

　同日にバルサの育成責任者のシルビオ・エリアス、スポーツマネージャーのホセ・セグラ、さらにプロ育成サッカー担当者のホセ・マリア・バケーロとギジェルモ・アモールら重役たちの付き添いの下で、メディカルチェックとフィジカルチェックを無事にパスした安部。地元紙『MUNDO DEPORTIVO』は、トップチームがこの７月に日本で行なうプレシーズンマッチにも参加する可能性があると報じている。

　鹿島退団に際して、「これから直面する様々な困難や壁も、自分の成長には絶対に必要なことだと信じています」とコメントし、さらなる飛躍を誓ってバルサ入りを果たした安部。レアル・マドリーで声価を高める久保建英も含めて、若きサムライのスペインでの成長に期待したい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部