６月22日、昨季、新潟でプレーしたブラジル人FWターレス（J２通算34試合・４得点）が、リオデジャネイロ市内での交通事故で死去したと、ヴァスコ・ダ・ガマ（今季はポンチプレッタに期限付き移籍）が発表した。24歳だった。
 
　コパ・アメリカが開催されているため、現在、ブラジル全国選手権は中断期間に入っているが、ターレスは22日早朝、オートバイでの帰宅途中に、別のオートバイと衝突。ターレスを含めてふたりが死亡。3人が負傷したという。
 
　ブラジルでは、これまでも車の事故で命を落とすサッカー選手は珍しくなかったが、オートバイでの死亡事故は極めて稀。そんな彼の死にショックを受けているのがかつて鹿島でもプレーした元ブラジル代表のジョルジーニョだ。
 

　ポンチプレッタの指揮官でもあるジョルジーニョは、ターレスを指導しただけでなく、ヴァスコ・ダ・ガマ時代も監督として彼と接してきた。ブラジル・メディア「グローボエスポルテ」の電話取材に対してジョルジーニョは、取材に応じられる状況にないとショックを隠さなかったが、ターレスの死についてこう悔やんだ。
 
「ターレスは息子のように思ってきた。彼には色々な話をしてきたが、その中のひとつがオートバイで出かけるなということだった」
 
　ヴァスコ・ダ・ガマの最大のライバル、フラメンゴが練習前に黙祷するなど、今回の事故の衝撃はブラジルサッカー界で広がっている。
 
取材・文●下薗昌記（サッカーライター）