[トゥーロン国際 準決勝]日本２（５PK４）２メキシコ／６月12日／スタッド・ド・ラットル
 
　自らの存在をアピールするには、十分すぎる一発だった。


　U-22日本代表の一員として、トゥーロン国際大会に参加している相馬勇紀（名古屋）。過去にはクリスチアーノ・ロナウドらも出場した歴史ある大会で、確かな爪痕を残した。
 
　現地時間６月12日に行なわれたメキシコとの準決勝。０−１で迎えた72分、ペナルティエリア手前でテンポの良いパス回しで崩すと、田中碧（川崎）が右足でゴールを狙う。惜しくもバーに弾かれたものの、相馬がこぼれ球に反応した。
 
「左ウイングバックのポジションで何度も上下動していた中で、あの位置にポジションを取れたことがゴールにつながった」
 
　終盤戦に入ろうとする苦しい時間帯に最前線まで駆け上がり、右足で同点弾をねじ込んだのだ。
 
　相馬は多くの局面で自身の特長を発揮してみせた。得意のドリブルで何度も敵の守備網を切り裂き、多くの決定機に絡んだ。
 
　初のトゥーロン国際大会決勝進出に大きく貢献した相馬は、早稲田大に所属していた昨年５月に名古屋入りを決め、大学４年生ながらJ１で９試合に出場して１得点。今季もルヴァンカップなどで結果を残すなど、着実に力を付けてきた。だが、日の丸には縁がなく、東京五輪を目指すU-22代表にこれまで呼ばれた実績はない。
 
　結果を残しても声が掛からない――。代表への想いが強ければ強いほど、モチベーションの維持に苦労しても不思議ではないだろう。だが、相馬は代表に呼ばれなかったとしても、常に前を向いていた。
 

「結果を出しても呼ばれないのは、それ以外に足りないことがあるからだと常に思っていた。なので、スタッフの方が選んでくれなかったと言うよりは、自分の能力が低かったから呼ばれなかったと思う」
 
　相馬の実直なスタンスは今大会でも見て取れる。グループリーグで唯一の出場となった２戦目のチリ戦では１アシストをマークしたものの、チームのやり方に馴染むのが精一杯だった。当然、本人も自身の出来に納得できていない。だが、代表に呼ばれなかった時期と変わらず、気落ちすることなく、ポジティブな姿勢で次のチャンスを窺っていた。