トルコ・シュペルリギの2018－19シーズンもいよいよ大詰めだ。
 
　香川真司が所属するベジクタシュは現在３位に付けており、首位バシャクシェヒルと６ポイント差（ベジクタシュの消化が１試合少ない）、長友佑都を擁する２位ガラタサライとは３ポイント差。残り５ゲームでの逆転優勝を狙う。
 
　そんななか、日曜日のホームゲーム（アンカラグチュ戦）を翌日に控えた香川が自身のインスタグラムを更新。チームメイトの息女なのかサポーターなのかは定かでないが、ひとりの少女を香川がギュッと抱きしめ、カメラ目線で笑顔をふりまくショットを公開した。「サポートをありがとう。明日の試合でもベストを尽くすよ！」との一文を添えているので、ひょっとしたらファンの女の子なのかもしれない。

 

　日本のフォロワーからは「可愛いいいショット」「女の子とっても嬉しそう」「笑顔がステキ！」といったほのぼのした書き込みが相次ぎ、チームメイトのポルトガル代表MFリカルド・カレスマも笑顔の絵文字で反応。一方で熱量が半端ないのが、やはりベジクタシュ・サポーターで、投稿欄でも気合が入りまくり。トルコ語、英語、なかには自動翻訳での日本語も交えながら、香川へのエールが大量に寄せられている。
 
「君を信じているぞ、シンジ！」
「明日はサムライ・ゴールを頼む！」
「絶対に勝つんだ！」
「俺たちのハートは君とともにある」
「優勝をもたらす救世主となってくれ！」
 
　などなど、怒涛のラッシュだ。サポーターからの香川の愛されっぷりがよく分かる。
 
　アンカラグチュ戦を勝利で飾って上位２チームとの差を縮め、来週末の大一番に弾みを付けられるか。５月５日はガラタサライとのイスタンブール・ダービー、長友との日本人対決が実現する。
 
構成●サッカーダイジェストWeb編集部