来たる６月４日に18歳になる久保建英。その周辺が、再び騒がしくなっているようだ。

　２月14日、スペイン紙『Mundo Deportivo』が、久保建英が18歳となる今年６月にバルセロナへ復帰することで基本合意したと報じた。だがその翌日、現所属クラブであるFC東京の大金直樹社長が「ガセネタというか、どういう意図で出されたのか分からない」と否定しており、久保の去就についてはそこから不透明な状態が続いている。

　そんななか同紙は「タケのバルセロナ復帰にレアル・マドリーが横やりを入れようとしている」と報じ、久保の行先はバルサではない可能性も浮上したと報じた。

「タケの代理人は今、バルセロナにいて、クラブとサインをしようとしているところだ。タケとバルサの担当者は頻繁に連絡を取り合っており、本人の考えはカンプ・ノウに戻ることを希望しているようだ。６月にタケは18歳になり、欧州に戻ることができるようになる。

　レアル・マドリーのマネージャー、ホセ・アンヘル・サンチェスもタケとのサインに興味を示し、代理人にコンタクトを取っていた。パリSGも彼とのサインを希望していたようで、割って入ろうとした。

　だが、ここまで具体的な動きはなく、おそらくタケはバルサに復帰するだろう。クラブはまず"子会社"であるBチームに参加させ、やがてトップチームに引き上げようと考えている」

　久保は、川崎の下部組織に所属していた2011年８月にバルセロナの下部組織（カンテラ）に加わり、成長を続けていた。しかし、14年に国際サッカー連盟（FIFA）が原則禁止とする「18歳未満の外国人選手の獲得」に抵触したことで、バルセロナが制裁を受けた。これにより、久保はスペイン国内での試合出場が禁止され、15年３月に帰国している。

　以降はFC東京の下部組織に所属し、17年にトップチーム昇格。昨シーズン途中からは期限付き移籍で横浜Ｆ・マリノスでプレーした。

　今季はFC東京に戻り、中盤右サイドの定位置を掴んで、リーグ戦で先発機会を増やしている。さらに"飛び級"で参加したU-23アジア選手権予選では豪快なFKを決めた。４月10日には、1964年東京五輪以来55年ぶりに秩父宮ラグビー場で開催されたサッカーの試合、ルヴァン杯の鳥栖戦で、弾丸FKを直接ゴールに叩き込んだことも記憶に新しい。

　まことしやかに囁かれる"バルサ復帰"の可能性は、現地では久保の誕生日が近づくごとに色濃くなっているようだ、果たして、この２か月で久保の行き先は明らかになるのだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部