昨季の高校サッカー界で主役を張った男がプロ初ゴールを奪った。
 
　４月10日に行なわれたルヴァンカップ３節の湘南戦。札幌が４－１で勝利を挙げた一戦で、青森山田出身のルーキー・檀崎竜孔は１ゴール・１アシストの活躍でチームに貢献した。
 
　まず、最初の見せ場は１点リードの40分だ。金子拓郎が左サイドから前線にフィードを送る。相手DFの背後を取った鈴木が抜け出すと、GKの手前でラストパス。後方から駆け上がってきた檀崎は慌てることなく、シュートを流し込んでプロ初得点を決めた。
 
　直後の41分にはゴールをお膳立てしてくれた先輩に恩をアシストで返す。

　ハーフウェーラインを超えたあたりから浮き球で相手DFとGKの間にパスを供給。これに反応した鈴木が冷静にネットを揺らした。
 
　最後まで３－４－２－１のシャドーで出場した檀崎。"高校ナンバーワンアタッカー"の評判通りのプレーで、プロとしての一歩を本当の意味で踏み出した。
 

　思い返せば、檀崎は１月に高校サッカー選手権で優勝するも、その時点でチームはタイでのキャンプに突入。ひとりだけ合流が遅れた。それまでの間は自主トレーニングや高校選抜候補合宿で調整を続けていたが、高卒１年目の選手にとっては大きなハンデキャップである。
 
　そこからペドロビッチ監督のサッカーに適応するべく努力を継続。だが、"ミシャスタイル"の習得は簡単ではないようで、先週に話を聞いた際は「本当に足りないところだらけで、今は本当に色んなことを吸収しないといけない時期。本当に聞く耳を持って、しっかりと今は出来ないことを取り組んでいる。色々難しいことはあるけど、大変ですね」と壁にぶつかっていることを明かしていた。
 
　その際に檀崎は早期活躍のためのポイントとして挙げていたのが、周囲との連携面向上だ。シャドーと１トップがどう絡むのか。「前の３人の関係性を高めて、自分はより前を向いて仕掛けないといけない」と話していただけに、この日の２ゴールは課題に取り組んできた何よりの証だろう。
 
　クラブとの兼ね合いで４月に国際大会に挑む高校選抜からも外れ、黙々とトレーニングを励んできただけに喜びは計り知れないだろう。プロ初得点をきっかけにさらなる成長を遂げられるか。檀崎の挑戦はまだ始まったばかりだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部