元日本代表主将がドイツで燃えている。

　フランクフルトはブンデスリーガ第27節でシュツットガルトを３-０で下し、クラブ史上最長となるリーグ14試合連続無敗と達成しただけでなく、12節以来となるチャンピオンズリーグ（CL）出場圏内の４位に浮上した。

　３位のレッドブル・ライプツィヒ（52）とフランクフルト（49）の勝点差は３ポイントで、次節にも３位に浮上する可能性がある。

　その次戦は、敵地でのシャルケ戦。この重要な一戦を控え、フランクフルトの長谷部誠が意気込みを明らかにした。現地紙『Frankfurter Allgemeine Zeitung』などが報じている。

　同紙は「守備の要であり、チームを進化させた要因のひとつ、アイントラハトの"国防長官"がやる気満々だ」と長谷部を評し、コメントを紹介している。

「今のチームの雰囲気は最高です。僕がここに来てから最も素晴らしい状態だと思う。次の試合も、自分たちの戦い方を100パーセント発揮することができれば、勝てると信じています。

　もちろん、いざ試合となれば、ゲームプランを少し調整する必要はあるでしょう。でも、頼りになるチームメイトがいるし、僕はその"調整"がより明確になるように注意を払うだけです。頼りになる仲間がいればそれほど難しいことではないんです。

 （シャルケに）勝利すれば、より目標が近づく。４位を守ることはもちろん、３位になることも不可能ではない。僕はこのチームで、どうしても、チャンピオンズ・リーグにもう一度行きたいんです」

　CLへの熱い想いを告白した長谷部。その現地紙は、「たとえ鼻を骨折したとしても、彼の感覚は鈍らなかった。我々のリベロは健在だ」と称賛しきりだった。

　注目のシャルケ戦は現地時間４月６日（日本時間22時30分）にキックオフされる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部