３月６日、ルヴァンカップが開幕する。昨季同様に参加するはJ１の18チームと、降格して今季からJ2を戦っている柏と長崎の２チーム。ACLに参戦している川崎、広島、鹿島、浦和はプライムステージ（決勝トーナメント）から大会に臨む。

　グループステージは前述のチームを除いた16チームで争われ、４チーム×４組に分かれてホーム＆アウェーの総当たり方式で実施。各組上位２チームがプレーオフステージ（プライムステージに挑むクラブを決めるために、ホーム＆アウェー方式で実施するステージ）に進むことができる。
 
　そうしたレギュレーションで行なわれる今大会。開幕戦となる６日のゲームはすべてナイターで行われるなかで、多くの"先輩Ｊリーガー"に交じって多くのルーキーたちが出場機会を掴んだ。
 
　最も多くの新人選手がスタメンに名を連ねたのは、長崎と対戦する湘南だ。大津高出身の福島隼斗、長崎総合科学大附高出身の鈴木冬一、既にJ１デビューを飾っている大橋祐紀（中央大出身）の３名がスタートからピッチに立つ。
 
　そのほかでは今冬の高校サッカー選手権で青森山田高の優勝に貢献した札幌の檀崎竜孔がプロ初出場。東福岡高からFC東京に加入した中村拓海も先発の座を勝ち取った。こちらもJデビュー戦だ。
 
　一方でグループDの松本対清水、磐田対G大阪は、新卒選手でスタメンを飾った選手はいなかった。
 
　６日の開幕戦で結果を残すプレーヤーは現われるのか。若手の台頭に期待したい。

　ルーキーでスタメンを勝ち取った選手は下記の通り。
 
グループA
長崎ｖｓ湘南（19:00／トラスタ）
鹿山拓真（長崎／長崎南山高→東海学園大）
福島隼斗（湘南／大津高）
鈴木冬一（湘南／長崎総合科学大附高）
大橋祐紀（湘南／八千代高→中央大）
 
横浜ｖｓ札幌（19:30／ニッパツ）
檀崎竜孔（札幌／青森山田高）
 
グループB
柏ｖｓFC東京（19:00／三協Ｆ柏）
上島拓巳（柏／柏U-18→中央大）
中村拓海（FC東京／東福岡高）
渡辺 剛（FC東京／山梨学院高→中央大）
 
鳥栖ｖｓ仙台（19:30／駅スタ）
樋口雄太（鳥栖／鳥栖U-18→鹿屋体育大）
松岡大起（鳥栖／鳥栖U-18所属）※２種登録
照山颯人（仙台／成立学園高）
 
グループC
名古屋ｖｓ神戸（19:00／パロ瑞穂）
小林友希（神戸／神戸U-18）
 
大分ｖｓC大阪（19:00／昭和電ド）
長谷川雄志（大分／鹿児島城西高→宮崎産業経営大）
小島亨介（大分／名古屋Ｕ‐18→早稲田大）
高畑奎汰（大分／大分Ｕ‐18所属）※２種登録
 
グループD
松本ｖｓ清水（19:00／サンアル）
なし
磐田ｖｓG大阪（19:00／ヤマハ）
なし