チェルシーは２月18日、FAカップ５回戦でマンチェスター・ユナイテッドにホームで０-２と敗れた。批判を浴びるマウリツィオ・サッリ監督は、ますます激しい重圧にさらされている。

　２月10日のプレミアリーグ前節でマンチェスター・シティに０-６と屈辱的な大敗を喫したチェルシー。続くヨーロッパリーグ（EL）のマルメ戦では白星（２－１）を取り戻したが、ユナイテッドに屈したことでふたたびサポーターはサッリ監督に怒りをぶつけた。

　英公共放送『BBC』によると、この日のチェルシーは枠内シュートが前半の11分までに放った２本のみ。カップ戦のホームゲームで無得点だったのは、2018年のリーグカップ準決勝に続き、過去51試合で２度目という。

　なによりチェルシーは、直近の公式戦10試合で５敗も喫している。それ以前の41試合（28勝８分け５敗）と同じ黒星の数だけに、サポーターの怒りが頂点に達しているのも想像に難くない。
 

　実際、サッリ監督の解任を望むファンは多いようだ。『BBC』によれば、この日もチェルシーのサポーターは「サッリ・ボール」への不満を露にし、OBであるフランク・ランパードの就任を要求。「あんたは自分がなにをやっているか分かっていない」と選手交代を酷評し、しまいには「明日の朝にはクビになるぞ」というユナイテッド・サポーターのチャントに加わったという。

　サッリ監督は「状況は分かっている。私が心配するのはファンのリアクションではなく、結果だ」とコメントしたが、識者からも監督交代を予想する声が上がっている。

　チェルシーでもプレーしたクリス・サットンは、『BBC』で「これがチェルシーでのラストゲームだ。彼は終わった」と、24日のシティとのリーグカップ決勝を前にサッリ監督が更迭されると述べた。

「そう予想する理由はたくさんある。本人も言ったように、彼は選手たちをモチベートできていない。適応し、変えていく能力がない。今夜の敗戦で生き残るのはほぼ不可能になった」

　一方、ユナイテッドOBのフィル・ネビルは、「サッリは頑固だ。そして頑固さは解任につながり得る」としながらも、「今は解任すべきじゃないと思う」とし、「リーグカップで優勝すれば、困難から抜け出せるかもしれない」と加えた。

　だがサットンは、「オーナーはこう考えるだろう。リーグで４位以内に入れるだろうか、自信を持ってシティとの決勝に臨めるだろうかとね。だが、現時点でそれは絶対にノーだ」と断じた。

「チェルシーのオーナーは時間を浪費したりしない。それは歴史が示している」

　21日のマルメとのEL決勝トーナメント１回戦第２レグ、そして24日のシティとのリーグカップ決勝で、サッリ監督は指揮を執ることができるだろうか。