アジアカップの準決勝、日本代表対イラン代表は１月28日、UAEのハッザ・ビン・ザイードスタジアムにおいて18時（日本時間23時）のキックオフで行なわれている。

　日本は準々決勝のベトナム戦から、FW北川航也に代えてFW大迫勇也を先発起用。大迫は初戦のトルクメニスタン戦以来のスタメン復帰だ。一方、イランはエースのFWアズモンのほか、MFアミリ、エブラヒミなど主軸が順当にスターティングイレブンに名を連ねた。

　試合は序盤から一進一退の展開となる。日本は相手の最前線に構えるアズムンをケアしつつ、マイボールにした時間帯はボランチの柴崎岳を起点に攻め込み、相手ゴール前へと迫った。

　０－０で折り返した後半は、立ち上がりからイランにチャンスを作られる。開始早々の47分にはペナルティエリア手前で酒井宏樹がハンドを犯し、FKを与えてしまう。デヤガに直接狙われて肝を冷やすなど、苦しい流れが続いた。

　そうしたなかで、帰ってきたエースが日本を救う。56分に南野拓実が左サイドで粘ってクロスを入れると、大迫が頭で合わせて先制点を決めてみせた。

　１－０でリードした日本。だが、その直後にアクシデントが襲う。遠藤航が負傷。プレー続行不可能となり、塩谷司がボランチに投入された。

　遠藤の負傷で嫌な雰囲気が流れたが、67分だ。南野が左サイドを突破。クロスを入れると、これが相手ＤＦの手に当たってＰＫを獲得する。ビデオ・アシスタント・レフリー（ＶＡＲ）が用いられたが、判定は変わらない。このチャンスを大迫が確実に決め、日本は２点目を奪って優位な状態で試合を進めている。