［アジアカップ・準々決勝］日本 １-０ ベトナム／１月23日／アルマクトゥーム・スタジアム

　一歩間違えれば、染めたばかりの茶髪が台無しになっていた。
 
　１月24日、日本はアジアカップの準々決勝でベトナムと対戦。24分にビデオ・アシスタント・レフェリー(VAR）の判定で吉田麻也のゴールが取り消されたなかで、嫌な雰囲気を一掃したのが20歳の堂安律だ。
 
　57分にペナルティエリア内で単独突破。ノーファウルの判定を下されたものの、VARによってジャッジが覆ってPKを獲得。これを自ら決めて、チームに２大会ぶりの４強入りをもたらした。
 
　殊勲者となった若武者に試合後、誰よりも賛辞を送った選手がいる。チームの精神的支柱でもある長友佑都だ。
 
　今回で３度目のアジアカップとなる背番号５は「堂安のプレーもペナルティエリアで貪欲に仕掛けたから取れたPK」と称賛。代表活動中に筋力トレーニングをともにする愛弟子の活躍に目を細めた。
 
　そんな長友だが、実は試合前日に堂安から"衝撃の宣言"をされていたというのだ。それが「点を取れなかったら坊主にする」という約束だ。
 

「彼自身、試合前に自分がPKを取って、自分で蹴って自分が勝利に導くと言ったんです。僕がその証拠の動画を取っているので、あとでSNSか何かに上げます（笑）。（その時に）点が取れなかったら、丸坊主にすると言っていました。僕が『点を取れなかった時にやることを言ってください』と話すと、僕を追い込んでくださいということで『頭を丸めてください』と言われ、僕が了解したんです」

　実際に長友は自身のTwitterを試合後に更新し、ベトナム戦の前日に撮影した証拠映像を投稿。
 
「点を取れなかったら、頭を丸めてください」（長友）
「了解っす」（堂安）
「死ぬ気で取れよ」（長友）
 
　"男と男の契り"を交わした長友と堂安。さらにこの動画には続きがあり、長友が明かした通りにPKの下りも収められている。
 
「PK絶対取ります。PKになったら、俺がすぐにボールを取りに行きます」（堂安）
「それはちゃんと話し合って（笑）」（長友）
「揉めないように」（堂安）
「とりあえず揉めないようにして」（長友）
「とにかく、チームが勝つために点を取ります」（堂安）
 
　ここまで完璧に約束を果たすとは、長友も思っていなかっただろう。「有言実行の男として彼を褒め称えてください」と手放しで称賛した百戦錬磨のSBは、可愛がってきた堂安の活躍を誰よりも喜んだに違いない。

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