偉大なGKが、今シーズンをもって、グローブを脱ぐ決断を下した。

　現地時間１月15日、アーセナルの元チェコ代表GKペトル・チェフが自身のSNSで、今シーズン終了後に引退することを発表した。

　抜群の反射神経、冷静さと安定感を兼ね備えた守護神はツイッターで、「プロの選手として20年目を迎え、今シーズンの終わりに引退する」と綴り、さらに次にように続けた。

「プレミアリーグで15年プレーし、獲得し得るすべてのタイトルを手に入れた。成し遂げようとしていたものはすべて達成した気分だ。今シーズン、トロフィーをもう一つ掲げられるよう、懸命に努力し続ける。そして、引退後にどんな生活が待っているのか楽しみだよ」

　現在36歳のチェフの引退発表には、かつてのチームメイトやライバル、そして指導者たちから多くのメッセージが寄せられた。そのなかには、Jリーガーもいる。サガン鳥栖の元スペイン代表FW、フェルナンド・トーレスだ。

　F・トーレスとチェフは、2011年１月から約４年、チェルシーでともに奮闘した仲間だ。その間には、同クラブ史上初のチャンピオンズ・リーグ制覇を達成するなど、思い出深い瞬間を送ってきた。

　酸いも甘いも一緒に経験したかつてのチームメイトの引退に、F・トーレスは自身のインスタグラムで、「親愛なるペトルへ」という書き出しとともにメッセージを発信した。

「君の引退発表を読んで、僕は数年前に戻っていた。そして、君とチームメイトだったことより、誇りに感じることはないと思えたよ。君は常に僕のそばにいて、心からのアドバイスをしてくれた。

　ピッチ内外で残してくれた多くの記憶は、今も忘れることができない。このシーズンが終われば、フットボールは一人のレジェンドを失うことになる。君の将来は、良いことでいっぱいになるはずだ。成功を祈っている！　偉大なる男よ！」

　現在34歳のF・トーレス。２歳年上の元"同僚"の引退には、思うところがあったようだ。