日本代表がアジアカップの初戦で白星スタートを切った。

　現地時間１月９日、アジアカップのグループFの初戦でトルクメニスタンと対戦した日本は３-１で逆転勝利。２大会ぶり５度目のアジア制覇に向け、苦しみながらも勝点３をもぎ取った。

　前半はお粗末な出来だった。５バックシステムを採用したトルクメニスタンに対して、日本は圧倒的にボールを支配しながらも効果的なパスを前線に供給できず、停滞を余儀なくされる。すると、速攻からフリーでボールを持ったアマノフに強烈なミドルを叩き込まれ、ビハインドを追う展開となった。

　しかし、後半に入って日本は盛り返す。まずは56分、左サイドの原口元気からのクロスを足下で収めた大迫勇也がキックフェイントで相手DFを交わして同点ゴールをねじ込む。これで勢いに乗ったサムライブルーは、60分に大迫、71分に堂安律がネットを揺らして、相手を突き放した。

 

　79分にGKの権田修一が献上したPKをアタエフに決められて１点差に詰め寄られたものの、その後は相手の猛攻を懸命の守りでシャットアウトし、なんとか逃げ切った。

　優勝候補でもある森保ジャパンの勝利について、『Fox Sports Asia』は、「日本がユウヤ・オオサコの２発で逆転した」と、２ゴールを叩き込んで殊勲者となった大迫を称えた。

「ユウヤ・オオサコのクールな２発のおかげで日本は後半に相手にダメージを与えることができた。トルクメニスタンは見事なパフォーマンスを披露したが、日本は自分たちのほうが格上であることを証明した」

　決して楽ではなかったものの、しっかりと勝ち切った森保ジャパン。この勢いで13日に行なわれるグループリーグ第２節のオマーン戦でも勝どきを挙げられるだろうか。

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