来年2019年１月５日より、 アジアカップが開幕する。

　日本が2011年以来２大会ぶりの優勝を目指すこの大会において、注目すべき若手選手を10人を、AFC（アジア・サッカー連盟）公式サイトはピックアップ。開催国UAEのカルファン・ムバラク（23歳）、韓国のファン・イムボム（22歳）らとともに、日本からは堂安律（20歳）が選出された。

　オランダ・エールディビジのフローニンヘンでプレーするMFは、海外初挑戦となった昨シーズンはリーグ戦で９ゴールを記録し、今シーズンはここまでリーグ16試合で４ゴールを決め、不動のレギュラーとして活躍している。

　こうした実績が認められ、今年は若手版バロンドール「コパ・トロフィー」に、フランス代表のキリアン・エムバペ（受賞）らと共にノミネートされた堂安。彼には、プレミアリーグやエールディビジの強豪チームも興味を持っていると報じられている。

　日本代表からは９月に初招集を受け、その後10月、11月と連続で参加。10月16日に開催されたウルグアイとの親善試合では、初ゴールを決めている。森保ジャパンでは２列目でトリオを組む南野拓実、中島翔哉とともに、これからの日本代表を担う存在として期待されている。

　堂安にとっては今回のアジアカップが、代表での初めての公式戦となる。そこで彼がどのような活躍を見せるのか、日本、アジア、そして世界が注目している。戦いは年明け１月９日、トルクメニスタン戦で幕を開ける。