トルコの名門ガラタサライが、いまひとつ波に乗れない。

　昨季王者として臨んでいる2018―19シーズンのトルコ・リーグでは、現在７勝５分け４敗の５位。先週末には首位バシャクシェヒルとの一戦を迎えたが、ここでも１－１のドローで勝ち星を上げられず、ポイント差を詰め切れなかった。チャンピオンズ・リーグでも勝点４を獲得したのみでグループ３位に甘んじ、ヨーロッパリーグ（EL）にスライドしている。

　月曜日に行なわれたELの組み分け抽選会で、ガラタサライはラウンド・オブ32でベンフィカと対戦することが決定した。来年２月14日にイスタンブールで第１レグを、同21日にリスボンで第２レグを戦う。

 

　そんななか、ベンフィカの公式サイトが早くもガラタサライの戦力分析を敢行。「今シーズンは調子が上がらず苦しんでいるが、スピード溢れる攻撃とチーム全体の経験値は相当なもの」と紹介し、ベンフィカが警戒すべきキーマンのひとりに日本代表DF長友佑都の名を挙げているのだ。
 
「ガラタサライが誇る最大の武器は、両サイドからの強力な攻撃だ。とりわけ攻撃性能の高いふたりのサイドバック（マリアーノとナガトモ）が我々にとって大きな脅威となるだろう。フェグーリ、ロドリゲス、ヘンリー（オニェクル）といった攻撃のタレントの出来をも左右する。指揮官テリムのもとで良く鍛錬された、結束力の高いチームである」
 
　ベンフィカの右サイドはアルゼンチン代表MFエドゥアルド・サルビオの聖域だ。この韋駄天とサムライSBのマッチアップが、ゲームのひとつのハイライトとなるかもしれない。