マンチェスター・ユナイテッドは12月18日、ジョゼ・モウリーニョ監督の退任を発表。同時に今シーズンを暫定監督が指揮を執り、その間に後任監督を探すことも伝えた。

　新任候補として、いま、とくに騒がれているのが、トッテナムのマウリシオ・ポチェティーノ監督や、元レアル・マドリー監督のジネディーヌ・ジダンといったいずれもビッグネームだ。英公共放送「BBC」は同日、後任候補たちを紹介している。

「リストのトップ」と評されているのが、ポチェティーノ監督だ。「BBC」は、「ライバルと比べて少ない補強費で魅力的なサッカーを披露してきた」と称賛。チームからベストを引き出し、イングランド代表の中心となる若手の育成にも貢献したほか、選手やスタッフと良好な関係を築くなど、賛辞を続けた。

　ただ、レアル・マドリーも以前からポチェティーノ監督への興味を報じられている。それだけに「BBC」は、「マドリーとユナイテッドの"重量級"の争奪戦もあり得る？」と伝えている。

　次に挙げられたのが、マドリーでチャンピオンズ・リーグ（CL）の３連覇を成し遂げたフランス人指揮官のジダンだ。以前にも関心が報じられており、同胞のポール・ポグバやアントニー・マルシアルを活かせるのではないかと期待されている。

　だが、「BBC」は、「マドリーでは世界のスーパースターが揃うチームを引き継いだだけに、技術的なコーチング能力や若手育成には疑問が残る」と指摘。「ジダンがトップチョイスなら、なぜシーズンが終わるのを待つ必要がある？」と、フリーのジダンをすぐに招聘しないのは疑問とした。

　３番手は、アトレティコ・マドリーのディエゴ・シメオネ監督だ。

　同メディアは、モウリーニョと似たモチベーターとしての評判や効率重視のスタイルから、「後任として適切か？」と指摘。そのうえで、「アレックス・ファーガソンやモウリーニョのようなメンタリティーをつくり上げることに優れる」とし、それはファンが歓迎することだと伝えている。

　そして、米スポーツ専門メディア『ESPN』は、ポチェティーノ、ジダン、シメオネのほか、現在、チームのヘッドコーチを務めているマイケル・キャリックや、アントニオ・コンテ、ローラン・ブラン、マッシミリアーノ・アッレグリを加えた７名を候補に、後任にふさわしい指揮官をアンケートした。

　結果、９万5000人を上回るユーザーのうちの49％とほぼ半数が投票したのはジダン。それに18％でポチェティーノ、10％でシメオネとキャリック、５％でコンテ、４％でブラン、３％でアッレグリが続いている。

　ファーガソンの引退以降、デイビッド・モイーズ、ルイス・ファン・ハール、そしてモウリーニョと、３人の指揮官が去ったユナイテッドが新たに選ぶ監督は、一体だれになるのだろうか……。