生まれ年ごとにベスト11を選んで「最強世代」を見つけ出すのが、『ワールドサッカーダイジェスト』誌で好評連載中の「年代別ベスト11』だ。

　その３回目は「1978年生まれ」を紹介。40歳となったいまも第一線でプレーするジャンルイジ・ブッフォンや、Ｗ杯の最多得点記録を持つミロスラフ・クローゼなど各セクションに名手が揃う。

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　前線はワールドカップ通算最多得点記録（16点）を保持するクローゼと、強靭なフィジカルを武器にチェルシーで公式戦通算164ゴールを挙げたディディエ・ドログバの強力２トップ。

　そのドログバとともにプレミアリーグ連覇（2004-05、05-06）やチャンピオンズリーグ（CL）制覇（11-12）の原動力となったフランク・ランパードが中心となるMF陣は、かたやミランで13年、かたやインテルで９年半に渡り中盤を支えたジェンナーロ・ガットゥーゾとデヤン・スタンコビッチを加えて３センターを形成。トップ下には、超絶技巧を駆使して00年にボカを世界一に導いたファン・ロマン・リケルメを配した。
 

　最終ラインは、いずれもプレミアリーグで活躍した強者が居並ぶ。CBは、前述のドログバやランパードとともにチェルシーの黄金期を支えたリカルド・カルバリョ、マンチェスター・Uで６度のプレミア制覇と07-08シーズンのCL優勝に貢献したリオ・ファーディナンドのコンビだ。

　左SBはアグレッシブな守備を武器にマンチェスター・Uなどで活躍したガブリエル・エインセ、右SBは唯一人材不足で、CBが本職のジェイミー・キャラガーを選んだ。

　ゴールマウスを守るのは、20年近くも世界最高峰に君臨し続けたブッフォン。06年には、ガットゥーゾとともにアッズーリでワールドカップ制覇を成し遂げている。

総合評価「S」（SS、S、A、B、C、Dの６段階）

●1978年生まれのベスト11●
【GK】 
ジャンルイジ・ブッフォン
代表：イタリア代表
現所属クラブ：パリSG

【DF】
ガブリエル・エインセ
代表：元アルゼンチン代表
主な所属クラブ：マンチェスター・U、R・マドリー

リオ・ファーディナンド
代表：元イングランド代表
主な所属クラブ：ウェストハム、リーズ、マンチェスター・U

リカルド・カルバリョ
代表：元ポルトガル代表
主な所属クラブ：ポルト、チェルシー、R・マドリー

ジェイミー・キャラガー
代表：元イングランド代表
主な所属クラブ：リバプール

【MF】
ジェンナーロ・ガットゥーゾ
代表：元イタリア代表
主な所属クラブ：ミラン

フランク・ランパード
代表：元イングランド代表
主な所属クラブ：ウェストハム、チェルシー

デヤン・スタンコビッチ
代表：元セルビア代表
主な所属クラブ：ラツィオ、インテル

ファン・ロマン・リケルメ
代表：元アルゼンチン代表
主な所属クラブ：ボカ、バルセロナ、ビジャレアル

【FW】
ディディエ・ドログバ
代表：元コートジボワール代表
現所属クラブ：フェニックス・ライジング

ミロスラフ・クローゼ
代表：元ドイツ代表
主な所属クラブ：ブレーメン、バイエルン、ラツィオ

※『ワールドサッカーダイジェスト』11月１日号より転載