初のACLファイナル進出を賭けて、鹿島がアウェーの水原三星戦に挑む。第１レグは３-２の劇的な逆転勝利。"先勝"しているとはいえ、ふたつのアウェーゴールを与えたのは痛恨だった。
 
　今回の第２レグでも、先制されれば苦しい展開になるのは間違いない。警戒すべき選手は少なくなく、その中のひとり、背番号10を背負うデヤン・ダミヤノヴィッチは、第１レグでも、鹿島ゴールのネットを揺さぶっている。この経験豊富なストライカーに対し、鹿島のディフェンスリーダー、昌子源はどう対応していくのか。
 
「どこからでもシュートの意識っていうか、ゴールを目指すという点では、相手チームの中では一番なのかな。どういうプレーでもゴールにつなげようとするところは、さすが。ベテランだと思うし、チームの中心でもあるので、しっかり押さえていきたい」
 
　左足首の負傷から復帰し、ルヴァンカップやリーグ戦で"試運転"は完了。少しずつコンディションを万全のものにしている昌子の奮闘が、悲願のアジア制覇の道を切り開く。
 
取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）