９月シリーズでは「８番」だったが、10月シリーズでは「９番」が与えられた。
 
　８番は原口元気に譲り、これまでは日本代表の歴代得点ランク３位（50得点）の岡崎慎司が付けていたナンバーを背負った南野拓実は、９月のコスタリカ戦に続き、今回のパナマ戦でもゴール。42分、青山敏弘の縦パスを受け、軽やかなターンでDFをかわし、左足で流し込んだ。
 
　また、パナマ戦の南野はゴール以外でも質の高いプレーを披露。中盤まで下がって組み立てに積極的に関与すれば、高い位置からの精力的なディフェンスで、インターセプトやボール奪取でも見せ場を作った。
 
"前任者"に負けず劣らずの決定力と、攻守両面でのエネルギッシュなプレー。66分に途中交代するが、その直前には伊東純也のチーム２点目の起点にもなる活躍ぶり。９番を付けた南野からは、新エースとしての風格が漂い始めている。
 
取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

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