U-16日本代表の史上最多３度目の優勝で幕を閉じたU-16アジア選手権。10月７日にマレーシア・クアラルンプールで開催された決勝で、日本はタジキスタンの激しい抵抗に遭いながらも虎の子の１点を奪い、１－０の勝利を挙げた。
 
　米ネットワーク『Fox Sports Asia』のアジアサッカー通記者、ガブリエル・タン氏はすぐさまこのファイナルをレポート。「日本が勇敢なるタジキスタンを下して勝ち切る」と銘打ち、日本の戴冠劇を称えながらも、中央アジアのチャレンジャーの健闘を持ち上げた。
 
　タン記者は「素晴らしい攻防戦が繰り広げられ、ともにいくつかのチャンスを掴んだが、試合を通じて決まったのはたったとひとつのゴールのみだった。63分にジュン・ニシカワ（西川潤）が冷静にハーフボレーを決め、日本が３度目のタイトルを引き寄せたのだ」と綴り、「文句なしの出来映えだった」と評した。

 

　一方で快進撃を続け、２度目のU-17ワールドカップ切符を手にしたタジキスタンについては、「称えられて然りの戦いぶりで、決勝でも常にアグレッシブに振る舞い、果敢に前に打って出た。リードを奪われてから決死の反撃を試みたが……最後の局面でのアイデアに欠けてしまった」と記し、「日本はリク・ハンダ（半田陸）を中心としたディフェンスが鉄壁で、高い集中力でタジキスタンの攻撃を跳ね返し続けた」と、森山ジャパンの守備を絶賛している。
 
　今大会のベスト４である日本、タジキスタン、韓国、オーストラリアは揃って、来年ペルーで開催されるU-17ワールドカップの出場権を得た。アジア勢の過去最高位は４位（1989年大会のバーレーン、91年大会のカタール、95年大会のオマーン）で、AFC加入前のオーストラリアが99年大会で準優勝を飾っている。はたして日本を含む４チームは20年越しの大躍進を遂げられるか。ビッグトーナメントは2019年10月５日に開幕する。