９月29日に行なわれたＪ１リーグ28節、ヴィッセル神戸対鹿島アントラーズの一戦は、鹿島が５点を挙げて圧勝。アンドレス・イニエスタを負傷で欠いた神戸は、リーグ５連敗を喫している。

　負傷によるベンチ外が２試合続くイニエスタだが、試合当日はスタジアムを訪れていたようだ。鹿島のテクニカルディレクターを務める「サッカーの神様」ジーコと邂逅した様子が、２ショット写真とともに明かされた。

「私の考えるところでは、フットボールの歴史で最も偉大な選手のひとりであるイニエスタ。あなたが日本で成功を収めたなら、それは日本サッカーの歴史を刺激する出来事になるでしょう」

　プロサッカーの土台が整っていない時代から来日し、日本サッカー界の発展に大きく寄与したジーコ。そんなレジェンドが「日本サッカー界のさらなる発展を刺激する」とイニエスタを歓迎しているのだ。

　この２ショットには日本国内のみならず、世界中のサッカーファンが反応しており、すでにコメントは400件を突破。その大半が外国語だ。

「奇跡の２ショットだ」「20世紀のサッカー伝説と、21世紀最高の選手の共演だ!!」「ワオ、レジェンドすぎる」「このペアがフィールドの中心にいるようなチームが想像できる？」「ふたりの天才が日本に揃っているぞ」など、感激のコメントが寄せられている。

　しかし、当のイニエスタは浮かれることなく、自身のインスタグラムにスタジアムに詰めかけたサポーターの写真とともに、こう綴っている。

「心身を強く持ち、新たな週のスタートを切ろう。常に応援してくれてありがとう。私たちは一緒に強くなろう。行くぞ、ヴィッセル神戸！」

　来日時から日本サッカー界、Ｊリーグに真摯に向き合う姿勢を見せているイニエスタ。１日も早い復帰と、ヴィッセル神戸の奮起が待たれる。