[J１リーグ26節]横浜１-２浦和／９月16日／日産ス
 
　１点を追う69分、横浜が同点に追いつく。左サイドを抜け出した遠藤渓太が左サイドからグラウンダーのクロスを供給。これを受けたウーゴ・ヴィエイラが目の前のマウリシオをかわし、左足で流し込んだ。
 
　特筆すべきは、遠藤を走らせた浮き球のスルーパスだ。
 
　センターサークル付近でキープした天野純は、少しタメて、自慢の左足を振り抜く。放たれたボールは浦和守備陣の隙間を完璧に射抜いて、遠藤の足もとに収まった。
 
　これぞ「針の穴を通す」という表現がピタリとあてはまるスルーパス。「狙いどおりと言えば、狙いどおりです」と語る天野の非凡な技術が詰まった"アシストのアシスト"だった。
 
　しかし、天野に笑顔はない。自らの活躍で試合を振り出しに戻したが、その後に２点目を奪われて、チームは悔しい敗戦を喫した。
 
「90分を通して、自分的には全然ダメなパフォーマンスだった。それもあって、今日も負けてしまったと思うから。そこはすごく責任を感じている」
 
　代表活動の後で、たしかに天野のプレーにはやや疲れが見えたように感じた。天野自身もそれを否定しない。だからといって、低調なパフォーマンスの言い訳にするつもりもない。
 
「そういうなかでも、自分で何か違いを出さないといけない立場だと思うので。まったく満足できない」
 
　チームの命運を背負う強い責任感と覚悟。それはとてつもなく大きなプレッシャーにもなるはずだが、天野は自分が置かれている立場を理解したうえで、周囲の期待に応えようと必死に戦っている。
 
取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

【注目選手】左足を武器にチームを操る天野純！

【横浜１－２浦和 PHOTO】浦和が4試合ぶりの勝利！一方横浜は降格圏が迫る痛い敗戦