［国際親善試合］日本３-０コスタリカ／９月11日／パナソニックスタジアム吹田

　森保ジャパンの初陣はコスタリカに３-０で快勝。２トップの一角で先発した南野拓実が、代表初ゴールを奪った。
 
　待望の瞬間は１-０でリードした後半に訪れた。66分、左サイドでボールを持った中島翔哉のスルーパスに遠藤航が反応し、中央へ折り返しのボールを送る。ゴール前で待っていた南野はワントラップから左足を振り抜き、ゴールネットを揺らした。

　その後はゲーム終了間際に伊東純也がダメ押し弾を挙げ、３-０で勝利。試合後、インタビューに応えた南野は、代表初ゴールを決めた喜びを率直に表現した。
 
「まずはチームとして、（森保一監督の）初戦を勝てて良かったですし、自分自身もゴールという結果を残せて、大変嬉しいです」
 

　さらに、ゴール後に左胸を叩いたパフォーマンスについては「日本代表として、プレーすることは夢だった。その中でゴールを取れたことが嬉しかった。（パフォーマンスは）そういう気持ちの表われだと思います」と述べた。
 
　また、今後に向けて南野は「まずはアジアカップまでのサバイバルに勝ち残っていきたいと思いますし、10月も（日本代表の試合が）あるので、そこに選ばれるように（自分の所属）チームで結果を残していきたいと思います」とまずはアジアカップへの出場に意欲を見せた。

　海外でコンスタントに結果を残しながら、なかなか日本代表に呼ばれなかった南野。今後もコスタリカ戦のパフォーマンスを継続できれば、来年のアジアカップ出場はもとより、４年後へ向けても確かな手応えとなっていくだろう。まずは、続く10月シリーズでの南野のパフォーマンスに注目したい。

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