[J１リーグ25節]FC東京０-０鳥栖／９月２日／味スタ

　橋本拳人にとっては不完全燃焼の復帰戦だったに違いない。

　９月２日、J１・25節の鳥栖戦で、18節の長崎戦ぶりに戦列復帰。７月30日のトレーニング中に右ハムストリングス筋を負傷してから、約１か月ぶりのリーグ戦出場となった。
 
　キックオフ前には、帰還を心待ちにしていたサポーターからチャントも贈られた。
 
「すごい嬉しかったですし、"やってやるぞ"という気持ちになった」
 
　ところが結果は０-０のスコアレスドロー。24試合終了時点で首位の広島との勝点差を11まで広げられ、優勝争いから離されつつあったFC東京にとっては、"勝利を逃した"試合だった。サポーターに復帰を祝福してもらっただけに、橋本も悔しさを募らせ、陳謝した。
 
「期待に応えたかったですけど、勝点３が取れず、申し訳ない気持ちです。でも、まだまだチャンスはあるので、サポーターのみなさんとともに戦っていきたいなと思います」
 

　橋本は交代する59分まで奮闘した。徐々にトーンダウンしていき、決して良いパフォーマンスとは言えなかったものの、立ち上がりは果敢にドリブルを仕掛け、守備となれば、素早くコースを潰してフェルナンド・トーレスと金崎夢生という相手の２トップへのパスを遮断した。
 
　それでもやはりチームが勝利できなければ、出てくるのは反省の言葉だ。
 
「悪くはなかったとは思いますけど、ただ勝ててないので。まだまだ上げていけると思っています」
 
　直近のリーグ戦５試合は２分３敗。橋本の完全復活がFC東京の浮上のきっかけとなるか。
 
「残りの試合も少ないので、内容よりも勝点３が欲しい。ただ良い方向には進んでいると思いますし、まだまだ諦めていないです。残りの試合でしっかりと積み重ねていけるように頑張りたい」

　25歳のボランチは意気込んでいる。

取材・文●多田哲平（サッカーダイジェストWEB編集部）