2018年９月２日、"かつてのホーム"味の素スタジアムでのFC東京戦をスコアレスドローで終えた鳥栖のGK権田修一が、代表復帰について言及。代表招集は2017年12月のE－１選手権以来だが、"戻ってきた"という感覚ではないようだ。
 
「戻ってきたというよりは、その頃よりも上手くなっていたい。サッカーをやっていない時期もありましたけど、そこから先、オーストリアに行った時期も含めてトレーニングをやったり、試合をたくさんこなしたりしているので、FC東京にいた頃よりもよくなっているという感覚を持ちたい。
 
その頃に戻ったとなると、そこがピークで、そこから一回マイナスになったのがゼロになりましたとなる。そうじゃなくて、その時よりも成長していたらいいなと思っています」
 

　2014年のブラジル・ワールドカップのメンバーに選出された権田も、2015年８月に発症したオーバートレーニング症候群で長期離脱を余儀なくされ、日本代表から遠ざかった。そこからFC東京退団、ホルン（オーストリア）や鳥栖への移籍を経て、今日まで自分がどう成長できたか──。権田自身はそれを今回の代表合宿で確かめるつもりなのだろう。
 
「明日から代表合宿に行きますけど、代表選出はFC東京、鳥栖、ホルンで僕を支えてくれた人もいての成果なので、頑張りたいです」
 
　森保一監督の下、G大阪の東口順昭、仙台のシュミット・ダニエルとのレギュラー争いを制して９月７日のチリ戦でスタメンに名を連ねることができるか。権田にとって、日本代表での新たな戦いが始まる。
 
取材・文：白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）

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