プレミアリーグ開幕２戦目で黒星を喫したマンチェスター・ユナイテッドは、不穏な空気に包まれている。指揮官ジョゼ・モウリーニョの進退も騒がれるなか、批判の矛先はクラブのエド・ウッドワードCEOにも向けられている。

　夏の移籍市場でモウリーニョがセンターバックの獲得を希望していたのは、「補強の希望は提出している」という言葉からも周知のとおりだ。だが、ユナイテッドは報じられていたハリー・マグワイア（レスター）やトビー・アルデルワイレルド（トッテナム）といった選手たちを獲得するに至らなかった。

　８月19日のブライトン戦では、守備のミスから失点を喫したこともあり、指揮官が望む補強を実現させられなかったウッドワードCEOを非難する識者もいる。例えば、元主将でもあるOBのガリー・ネビルもその一人だ。

　G・ネビルは先日、「ウッドワードがモウリーニョのことを疑うのであれば、それは１月にすべきだった」と、冬にモウリーニョ監督との契約を延長したウッドワードCEOが、指揮官の希望を満たす補強をしなかったことを批判した。

「シーズン中で必ずしも必要ではないとの声もあったモウリーニョとの契約延長をしたのであれば、彼はCBを獲得しなければいけなかった。マグワイアやアルデルワイレルドを獲るべきだったんだ。彼らなら（ブライトン戦で）あんなミスをしなかっただろうからね（英紙『Telegraph』より）」

　一部のサポーターたちも、ウッドワードCEOの手腕に不満があるようだ。『Telegraph』などによれば、サポーターは９月２日のバーンリー戦で、スタジアム上空にウッドワード退任を求めるバナーを掲げた飛行機を飛ばすという。

　報道によれば、サポーターたちは８月27日の本拠地オールド・トラフォードでのトッテナム戦でバナーを掲げる予定だったようだが、ナイター開催のため制限があり、日にちを変更したとのこと。そのバナーには、「Ed Out – LUHG」と記される見込みだ。「LUHG」とは、「Love United, Hate Glazer」の略で、オーナーのグレイザー家に対する反発の言葉である。

　ユナイテッドのサポーターが前回このようなバナーを掲げたのは2014年３月だ。当時のデイビッド・モイーズ監督の退任をクラブに求める抗議バナーで、モイーズ氏は１か月後に退任している。

　ファンからも突き上げられるウッドワードCEOは、クラブとモウリーニョ、そしてチームをコントロールすることができるか。ひとつ確かなのは、トッテナム戦やバーンリー戦の結果次第で、重圧がさらに高まる可能性があるということだろう。