現地７月26日、日本代表FW武藤嘉紀をプレミアリーグのニューカッスルが獲得したことを、英公共放送「BBC」が伝えている。

　2015年８月にFC東京から鳴り物入りでマインツに加入して以来、主力として活躍してきた武藤は、昨シーズン終了間際の今年４月に「たとえ失敗をしたとしてもいい。それでも、機会があるなら挑戦してみたい」とプレミアリーグへの移籍願望を明かし、以降は、ウェストハムとニューカッスルと交渉を行なっていることが、しきりに報じられてきた。

　そんななか、武藤が選んだニューカッスルは、ラファエル・ベニテス監督が獲得を熱望していたクラブでもあった。現時点で移籍金については公表されていないものの、「日本のストライカーと契約した」と伝えた「BBC」によれば、950万ポンド（約14億円）で合意に達したようだ。

　プレミアリーグでプレーする日本人は、これで11人目となる。ドイツでの３年間で通算64試合に出場して19ゴールと結果を残してきた武藤は、古豪ニューカッスルではどのような活躍を見せてくれるのか。25歳の韋駄天の、新たな挑戦が楽しみだ。