米のスポーツ専門誌『Sports Illustrated』がユニークなレビュー企画を掲載した。「出場32か国は前評判より上だった？　下だった？」」と題し、期待満足度の高い順にランキング化を試みたのだ。
 
　換言すれば"サプライズ"を提供した国々のランキングで、"成り上がり度"と表現してもいいだろう。当然１位には完全なアウトサイダーだと見なされながら準優勝を果たしたクロアチアが選ばれている。

 
　そしてなんとなんと、バルカンの雄に次ぐ２位に食い込んだのが、日本代表だったのだ。同紙はこう説明している。
 
「1998年大会以降では最弱の日本代表と考えられていた。ところがどうだろう。蓋を開けてみれば、ワールドカップにおける日本のベストパフォーマンスだったと言っていい。第１戦のコロンビア戦で相手に退場者が出たのは幸運だったが、大会を通して胸のすくような積極果敢なサッカーを貫いた。惜しかったのは、終了21分まで２－０でリードしていたベルギー戦だ。心臓が張り裂けるほどショックな崩壊がそこにあった」
 
　ベスト８まで勝ち進んで勇躍した開催国ロシア（３位）や、ドイツとメキシコを撃破したスウェーデン（４位）よりも上位の評価を得たのだ。やはり西野ジャパンが世界に与えたインパクトは計り知れなかったのだろう。
 
　下馬評を裏切ったという意味では、ドイツの最下位評価は妥当だろうか。そのほかスペイン（30位）、アルゼンチン（29位）、ポルトガル（28位）など強国が下位に沈み、ベスト８で屈した王国ブラジルも23位と低め。日本がグループリーグで鎬を削ったポーランドはブービー評価だった。ちなみに優勝したフランスは９位に付けている。
 

　同誌選出の出場32か国「期待満足度ランキング」は以下の通りだ。
 
１位　クロアチア（準優勝）
２位　日本（ベスト16）
３位　ロシア（ベスト８）
４位　スウェーデン（ベスト８）
５位　イングランド（４位）
６位　メキシコ（ベスト16）
７位　ウルグアイ（ベスト８）
８位　ベルギー（３位）
９位　フランス（優勝）
10位　コロンビア（ベスト16）
11位　デンマーク（ベスト８）
12位　イラン（グループリーグ）
13位　セネガル（グループリーグ）
14位　ペルー（グループリーグ）
15位　スイス（ベスト16）
16位　セルビア（グループリーグ）
17位　モロッコ（グループリーグ）
18位　ナイジェリア（グループリーグ）
19位　韓国（グループリーグ）
20位　チュニジア（グループリーグ）
21位　サウジアラビア（グループリーグ）
22位　コスタリカ（グループリーグ）
23位　ブラジル（ベスト８）
24位　オーストラリア（グループリーグ）
25位　パナマ（グループリーグ）
26位　エジプト（グループリーグ）
27位　アイスランド（グループリーグ）
28位　ポルトガル（ベスト16）
29位　アルゼンチン（ベスト16）
30位　スペイン（ベスト16）
31位　ポーランド（グループリーグ）
32位　ドイツ（グループリーグ）
※国名横のカッコ内は最終順位またはステージ