３度目の正直とばかりに、悲願のワールドカップ８強を目ざした日本代表だったが、強国ベルギーの驚異的な粘りと勝負強さの前に屈した。２－３。あと一歩、及ばなかった。
 
　欧米メディアが軒並み「今大会のベストゲームのひとつ」と絶賛する日本vsベルギー戦。フランスのサッカー専門誌『France Football』も「分かりやすい娯楽を運んだ素晴らしい戦い」と銘打ち、両チームの選手採点を掲載した。
 
　10点満点中、両チームで最高の「７」を得たのがエデン・アザール、乾貴士、香川真司の３人だ。なかでも同誌が称えたのが、サムライブルーの10番である。
 
「ベルギー守備陣のプレッシャーは相当なものだったが、シンジ・カガワは悠々とピッチを駆け回り、２ライン（ＤＦとＭＦ）間で異彩を放った。偉大なる調整役で、軽やかにチャンスを創出し続けたのだ。タカシ・イヌイの宝石のようなゴールを導いたパスも秀逸だったし、日本の攻撃陣を最後までグイグイと牽引した」

 

　フランス誌『France Football』の選手採点（対象はスタメンのみ）は以下のとおりだ。
 
［ベルギー代表］
クルトワ　６
アルデルワイレルド　５
コンパニ　４
ヴェルトンゲン　５
ムニエ　６
カラスコ　４
ヴィツェル　５
デ・ブルイネ　５
メルテンス　４
Ｅ・アザール　７
ルカク　６
 
［日本代表］
川島永嗣　５
酒井宏樹　５
吉田麻也　５
昌子　源　４
長友佑都　５
長谷部誠　５
柴崎　岳　６
乾　貴士　７
原口元気　６
香川真司　７
大迫勇也　４

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