水曜日に行なわれたFIFA（国際サッカー連盟）理事会で、2026年ワールドカップの開催地が決定した。出場国が現行の32か国から48か国に増えるこの大会で、初めて３か国による共同開催が実現する。アメリカ、カナダ、そしてメキシコの３国だ。
 
　この決定に不満を述べたのがスーパーレジェンド、ディエゴ・マラドーナである。ベネズエラのテレビ局のインタビューに応え、まずは史上初めて３度目の開催国となるメキシコについて、ホストカントリーとして十分な力量を有していないと吐き捨てた。メキシコは6大会連続、ラウンド・オブ16で敗退している。
 
「ダメだ、ダメだ、どこもかしこも気に入らないね。メキシコが３度目の開催なんて相応しくないよ。だってそうだろ。メキシコ代表がブラジルやドイツと戦ったらどうなるか。いつもそこで負けて終わりじゃないか」

 

　アメリカとカナダに対してはより辛辣だ。
 
「どちらもサッカーになんて興味ないだろ。パッションがないよ。カナダ人は良いスキーヤーになのかもしれないけどね。アメリ人は試合を４等分するのが好きだ。いつも広告を入れたがるんだよな」
 
　1994年のアメリカ・ワールドカップ開催が決まった際、当時のジョアン・アベランジェFIFA会長がNFLやNBAといったアメリカン・スポーツのように、90分間を４つのクォーターに分ける案を示して猛反発を受けた。そのドタバタを引き合いに出して噛み付いたのだ。
 
　現在はFIFAのワールドアンバサダーを務め、オフィシャルイベントにも積極的に参加している御大マラドーナ。久々に飛び出した問題発言が波紋を広げなければいいが。