現地時間６月１日、スペイン１部リーグのベティスは、かねてから噂されていた日本代表MF乾貴士の入団を正式に発表した。

　ベティス側の発表によれば、契約期間は2021年までの３年となるようだ。移籍金はエイバルとの契約が今シーズンで満了を迎えるため発生しない。

　３シーズンを過ごしたエイバルでは、公式戦通算94試合に出場し、11得点・12アシストをマーク。サポーターやクラブ首脳陣からも「エイバルで引退してほしい」と望まれるなど、十分な実績を残しただけでなく、記憶にも残る選手であり続けた。
 

　新天地のベティスは過去にリーグ優勝も果たしたことのあるスペインの名門で、今シーズンは６位でフィニッシュ。来シーズンのヨーロッパリーグ出場権を獲得している。

　どちらかと言えば、イングランド式のキック＆ラッシュが好まれるバスク地方のエイバルから、テクニカルな選手、とりわけドリブラーが愛される風潮があるアンダルシア地方の名門ベティスへの移籍は、乾にとっても大きなチャレンジとなる。

　ベティスの公式ツイッターに投稿されたインタビュー動画で「とても満足で幸せです」と語った乾は、「このチームのサッカーが大好きです。ベティスと一緒にプレーしたいです」と、早くも新シーズンに思いを馳せている。

　スペインで初めて成功を収めたハポネス（日本人）となった乾の、さらなるステップアップに期待したい。