[J１リーグ10節]鹿島１-１神戸／４月25日／カシマ
 
「あ、そうなんですか？」
 
　報道陣から、C大阪の清武弘嗣が２ゴールを決めたことを聞くと、「いいですね、前の選手は。（自分の）サイドのポジションの取り方とか、誰も見ていないでしょ（笑）」と、取り囲む記者たちの笑いを誘った。
 
　そんな内田篤人も、１-１のドローで終わった神戸戦では、鈴木優磨の同点弾を自身のクロスからお膳立てしているのだが、清武の活躍をことのほか喜んでいるようだ。
 
「ドイツにいた時からの仲間なんで。あいつも怪我がちょっと多いし、連絡を取りながら」
 
　ある時、清武が「ダメかな」と弱音を吐いたことがあったという。それに対して、内田は「バカ野郎、俺があきらめていないんだから、お前もあきらめるな」と発破をはけた。
 

「良い仲ですからね、俺とあいつは。嬉しいですね」
 
　清武が２得点した試合の結果も気にして、仙台を相手にC大阪が逆転勝ちしたことを知ると、内田は「（順位が）また離れちゃったか」と小さく呟いた。悔しさを滲ませつつも、柔らかい表情だった。
 
取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）
 
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